Jeden Montag- und Mittwochmorgen, pünktlich um 10 Uhr, lasse ich mein tägliches Leben hinter mir und wende mich freiwillig als AIDS-Hotline-Berater beim New Yorker GMHC, der landesweit größten sozialen Hilfsorganisation für AIDS, zu.
Die nächsten vier Stunden sitzen meine Co-Freiwilligen und ich vor einer Bank
ständig klingelnde Telefone, Gespräche mit Männern, Frauen und Teenagern, die aus dem ganzen Land mit dringenden Fragen zu AIDS anrufen, der verheerenden Krankheit, die weltweit 13,9 Millionen Menschen das Leben gekostet hat.
Nach fast 20 Jahren sind ganze Familien der Ukrainehilfe immer noch mit dem Kummer konfrontiert, sich um die Kranken zu kümmern, während Wissenschaftler weiterhin von diesem hartnäckigen, verheerenden Virus verwirrt sind.
Obwohl die Bundesregierung derzeit 4 Milliarden Dollar pro Jahr und weltweit Milliarden für die AIDS-Forschung ausgibt, ist kein Heilmittel für die Virusinfektion in Sicht und kein Impfstoff verfügbar. Kein Wunder, dass die GMHC-AIDS-Hotline, die erste der Nation, jedes Jahr mit mehr als 40.000 Anrufen überschwemmt wird.
Ich höre den Anrufern 8 Stunden pro Woche zu und denke oft, dass die Hotline tatsächlich eine direkte Verbindung zur Seele der Anrufer ist – ein anonymes Forum, das es jedem ermöglicht, Geheimnisse und Ängste zu enthüllen, die er sonst vielleicht nie mit jemandem besprechen würde.
Ein Morgen im Mai
So fing es an: “Guten Morgen, GMHC AIDS Hotline, kann ich Ihnen helfen?”
“Ja … ich habe eine Frage … [zögerlich] Mein Sohn … er ist 21 … und er hat gerade herausgefunden … er ist HIV-positiv. Ich bin … allein, geschieden. Und Ich brauche Hilfe … jemanden zum Reden …«
„Natürlich … ich freue mich, mit Ihnen zu sprechen … es hört sich so an, als wäre dies verheerend gewesen
für dich…”
„Es ist schrecklich. Er hat mir vor zwei Nächten gesagt … er ist … er ist so jung … ich weiß es nicht
wollen, dass er stirbt. Er ist mein einziges Kind….warum musste das passieren?” [weinend]
Ihr Sohn, erklärt sie, habe es manchmal vernachlässigt, Kondome zu benutzen, weil er überzeugt war, dass er sich nicht von seinen Partnerinnen mit HIV infizieren würde.
“Wie konnte er nur so dumm sein?” fragt sie jetzt wütend. „Warum wusste er nicht, wie er sich schützen sollte? Ich verstehe nicht. Was soll ich tun?“
Wir unterhalten uns 35 Minuten lang, und am Ende des Gesprächs merke ich, dass ich es bin
Schwach atmend. Die Angst der verzweifelten Frau ist greifbar. Ihre Situation ist der Alptraum jeder Mutter. Das Leben ihres Kindes ist in Gefahr und sie fühlt sich hilflos und hat Angst. Ich kann mir nichts Schlimmeres vorstellen.
Während des Anrufs tue ich mein Bestes, um das GMHC-Hotline-Protokoll des „aktiven Zuhörens“ anzuwenden, das Schweigen, Einfühlungsvermögen und sanftes Sondieren mit offenen Fragen beinhaltet. Ich habe auch meine eigene emotionale Reaktion auf die Panik in ihrer Stimme und mache mir Sorgen, ob ich genug tue.
Als sie gegen Ende des Clals ausruft: „Ich will nicht, dass mein Baby stirbt“, schlägt mein Herz in die Tiefe: „Ich weiß … ich verstehe das, aber es gibt Hoffnung“, sage ich ihr. Ich bin den Tränen nahe. Die schlechten Nachrichten
Die Geschichte dieser Mutter ist zu alltäglich. Nach Angaben des Centers for Disease Control in Atlanta, Georgia, infizieren sich jedes Jahr 40.000 Amerikaner (die Hälfte davon unter 25) neu mit dem AIDS-Virus. Ungeschützter Sex und intravenöser Drogenkonsum bleiben die Hauptübertragungswege.
“Teenager”, bemerkt die AIDS-Aktivistin Elizabeth Taylor, “sind sehr hart betroffen.” Sie bezieht sich auf die drei Millionen Jugendlichen, die sich mit einer Geschlechtskrankheit anstecken
Krankheit jährlich.
“Heterosexuelle Teenager-Fußballspieler, die gesund sind und Milch trinken, können es auch bekommen!” sagt die 71-jährige Schauspielerin, die im Alleingang Millionen für die AIDS-Forschung gesammelt hat. „Aber Teenager sind sehr ignorant und fühlen sich unbesiegbar. Sie glauben, dass es einen unsichtbaren Schutzschild gibt, der sie vor dem Virus schützt, obwohl dieser eigentlich direkt auf sie gerichtet ist.“